Сборщики урожая и охотники на вулкане
В настоящий момент ученые пытаются определить, есть ли какая-то взаимосвязь между усилением вулканической активности подводного вулкана NW Rota-1, расположенного вблизи тихоокеанского острова Гуам в районе самой глубокой в мире Марианской впадины и увеличением числа популяций организмов, живущих на вулкане. Среди животных, обитающих в этой необычной экосистеме, встречаются креветки, крабы, блюдечки и морские уточки. Были также замечены и неизвестные ранее науке новые особи. Животные благополучно приспособились к этой среде обитания и даже процветают в суровых химических условиях, которые были бы чрезвычайно токсичными для нормальной морской жизни. С 2006 года диффузионные потоки распространились, а вместе с ними и животные. Сейчас на вершине вулкана сосредоточена огромная биомасса креветок, и две разновидности особей вполне справляются с вулканической средой.
Креветки выявили удивительную способность к выживанию в
невыносимых, на первый взгляд, условиях. По словам, Верены Тунниклифф, биолога из Университета города Виктория, штат Британская Колумбия, Канада, большинство животных выживает за счет диффузионных гидротермальных источников, которые обеспечивает элементарную пищу в виде бактериальных отложений на камнях. У некоторых особей даже клешни превратились в так называемые крохотные «режущие ножницы», с помощью которых они срезают вулканический «урожай». Другие особи по мере взросления и увеличения передних клешней начинают охотиться на себе подобных, превращаясь в хищников. Они питаются умирающими животными, которые слишком близко подплыли к токсичным плюмам и тем самым вынесли себе смертный приговор.
«Мы наблюдали, как погибала рыба, кальмары и другие животные, скатывающихся по склонам подводной горы, и которых подхватывали креветки-мутанты – удивительная способность использовать пагубное влияние вулкана себе на пользу», комментирует Тунниклифф.
