«Затерянный мир» - могли ли динозавры выжить в конце Мелового периода?
«Затерянный мир», произведение Артура Конан Дойля об изолированной группе динозавров, которые смогли выжить в катастрофе, случившейся 65 миллионов лет назад, уже не производит такого эффекта, как это было только после его написания около века назад. Различные Голливудские версии пытались воссоздать этот образ затерянного мира динозавров, но сегодня эта фантастика кажется слишком далёкой от реальности. Однако появились научные свидетельства того, что кости динозавров из Ojo Alamo Sandstone в San Juan Basin, США, датируются временем после их вымирания, а это предполагает, что динозавры могли выжить в какой-то удаленной местности, что сейчас называется Нью Мехико и Колорадо еще около полумиллиона лет. Эта спорная работа, опубликованная в журнале Palaeontologia Electronica, основана на точном химическом анализе костей динозавров, а так же на анализе возраста камней, в которых они были найдены.
Основные сложности данной гипотезы, о том, что это останки динозавров, которые смогли выжить, заключаются в правильном датировании, по словам Джима Фассета (Jim Fassett), автора данной работы. «Так как существует вероятность, что после смерти животного останки могли отложиться в песках и глине, а затем быть смыты рекой в более молодые камни». Это довольно необычный вариант отложений ископаемых, но такое объяснение было дано некоторым другим находкам «пост-катастрофных» костей динозавров. Несмотря на это, Фассет собрал большое количество доказательств, что эти останки из Ojo Alamo Sandstone не перемещались, и что эти динозавры действительно жили после катастрофы в конце Мелового периода.
На первом этапе было необходимо продемонстрировать, что камни, в которых нашли кости, моложе, чем катастрофическое событие. Фассет проанализировал магнитную полярность камней, а так же пыльцевые зерна, которые они содержали. Разные подходы измерения возраста камней «независимо показали, что возраст камней безусловно датируется периодом после вымирания динозавров». Фассет так же обнаружил, что «кости динозавров из Ojo Alamo Sandstone имеют резкие отличия в концентрациях редких земельных металлов от костей, которые находят в скалах Мелового периода». А это, в свою очередь, «делает маловероятным, что данные кости были вымыты из ниже лежащих отложений». Это подтверждается тем, что 34 кости хадрозавра были найдены вместе – «это конечно не сочлененный скелет, но кости без сомнения принадлежат одному животному». Если бы кости были смыты рекой, они бы рассеялись.
Предоставляет ли это все доказательства того, что динозавры пережили Меловое вымирание? Согласно Девиду Полли (David Polly), одному из редакторов журнала, в котором была опубликована работа, «это спорное заключение, и многие палеонтологи останутся скептичными». Но мы же знаем, что летающие динозавры тероподы (теперь чаще именуемые как птицы) и крокодилы выжили, так что вероятность существование небольших групп выживших динозавров других видов, не так уж и надумана, как это может показаться. Однако, найти неопровержимое доказательство довольно трудно, когда месту преступления уже как 65 миллионов лет. «Здесь точно одно. Если динозавры и выжили, то они уже не были так широко распространены как до конца Мелового периода, и после просуществовали еще не долго», заключает Полли. Сценарий «Затерянного мира», где люди и динозавры существуют в одно время все еще остается чистой фантазией.
