Космический корабль Феникс на пути к посадке на Марс
"Последние вычисления нашей навигационной команды показывают, что центр расчетной области лежит менее, чем в 8 милях от центра планируемой области посадки", - сказал Барри Голдштейн, менеджер проекта Феникс Лаборатории Реактивных Двигателей НАСА в Пасадене, Калиф. "В субботу мы можем принять решение не использовать последнюю возможность коррекции траектории полета Феникса". Другим путем является продолжение отслеживания траектории всю ночь субботы в надежде на то, что нам понадобится выполнить наш маневр за восемь часов до вхождения".
Космический корабль в прекрасном состоянии.
"Все системы работают нормально и стабильно", - сказал Эд Седиви (Ed Sedivy), руководитель программы космического корабля Феникс в компании Космические Системы Локхеда Мартина (Lockheed Martin Space Systems), Денвер, которая построила космический корабль. "У нас есть достаточно ракетного топлива, температура в норме, батареи полностью заряжены".Космический корабль приближается к самым ответственным семи минутам всей экспедиции.
В воскресенье, сразу после ежегодной 500-мильной гонки в Индианаполисе (Indianapolis Motor Speedway), Феникс приблизится к Марсу на скорости около 12 750 миль в час, это скорость с которой можно пролететь 500 миль за 2 минуты 22 секунды. После входа в верхние слои атмосферы Марса на такой скорости, он должен использовать трение в атмосфере, сопровождающееся сильным нагревом, прочный парашют и набор пульсирующих тормозных ракет для достижения безопасного, ровного спуска на поверхность и посадку на 3 опоры в течение всего 7 минут.Самое раннее время, когда контролеры экспедиции уже могут получить подтверждение от Феникса о том, что он совершил посадку, 16:53 по тихоокеанскому времени в воскресенье (19:53 по восточному времени). Из 11 предыдущих попыток посадить космический корабль на Марс, сделанных различными странами, только пять были успешными.
Феникс приземлится на Марс севернее всех предыдущих экспедиций, в районе, в котором ожидается большое количество вечной мерзлоты под поверхностью грунта, но в пределах доступа роботизированного манипулятора Феникса.
"Последние инструкции были даны научной команде на нашей последней встрече в Университете Аризоны во вторник", - сказал испытатель Феникса Питер Смит из Университета Аризоны, Тусон. "На этой неделе мы проводим заключительную репетицию перед началом ночи воскресенья". Научная команда потихоньку настраивается на время работы на Марсе, при которой каждый день длиться 24.66 часа, что являлось предварительным требованием экспедиции.
Смит сказал: "Мы готовы роботизировано управлять нашей научной лабораторией в Арктике Марса и докопаться через слои истории до подземного льда" Феникс оснащен для изучения истории воды, замороженной сейчас в вечной мерзлоте, для поиска углеродосодержащих химических соединений, необходимых для жизни, и наблюдения погоды полярного региона Марса сначала с ракурса поверхности.
Экспедиция Феникс возглавляется Смитом в Университете Аризоны с руководством проектом Лабораторией Реактивных Двигателей и развитым партнерством с Локхедом Мартином. Международный вклад сделан Канадским Космическим Агентством; Университетом Neuchatel, Швейцария; университетами Копенгагена и Аархуса, Дания; Институтом Макса Планка, Германия и Финским Метеорологическим Институтом.
