Маленький пустынный жук оказывает влияние на экосистему
Катастрофическое воздействие крошечного жука вызывает разрушение пустыни Чихуахуан (север Мексики), об этом рассказывается в апрельском номере журнала Royal Entomological Society's Ecological Entomology.
Жук дровосек Oncideres rhodosticta всего лишь 13мм в длину, но он играет важнейшую роль в формировании ландшафта. Исследования, проводимые Бенжамином Дювалем (Benjamin Duval) и Вальтером Уитфордом (Walter Whitford) в университете штата New Mexico, показали, что жук ускоряет вырождение лугов в пустыне Чихуахуан, ландшафт которой был превосходно показан в фильме "Старикам тут не место", завоевавший премию Оскар в этом году.
Жук дровосек Oncideres rhodosticta делает это регулируя рост мескитового кустарника, который обеспечивает их потомков изобильными запасами еды. Эти жуки выедают старые стволы кустарника по окружности , тем самым вынуждая растение пустить несколько новых ответвлений ствола в следующем году. Новые ответвления ствола снабжают пищей личинок жука, но кустарник начинает потреблять больше питательных веществ из почвы для интенсивного роста новых ответвлений ствола, оставляя меньше веществ для других видов растений, таких как травы.
150 лет назад север пустыни Чихуахуан был полностью покрыт лугами. Нынешняя картина сильно отличается - дюны и мескитовые деревья покрывают значительную площадь ландшафта.
Дюваль рассказывает: "Несмотря на то, что процесс опустынивания вероятнее всего начался в результате чрезмерного выбивания пастбищ крупным рогатым скотом, экологическое воздействие жука дровосека Oncideres rhodosticta может завершить этот процесс".
