У тройных звезд все-таки могут быть планеты
|
Возможность существования планет в системах двойных и тройных звезд долгое время считалась крайне маловероятной. Однако недавно такая планета была обнаружена. Это заставило астрономов пересмотреть оценки потенциального числа планет в кратных звездных системах.
Авторы фантастических романов любят описывать удивительные рассветы на планетах, которые обращаются в системе двойной или тройной звезды. Один из самых известных подобных примеров — планета Татуин из «Звездных войн». Однако астрономы до недавнего времени крайне скептически относились к возможности существования таких планет. Дело в том, что в тройной системе орбиты частиц протопланетного облака оказываются слишком сложными и нестабильными, и это препятствует формированию планет.
Однако вопреки этому предубеждение в июле планета в кратной системе была всё же открыта. Сделал это польский астроном Мачей Конацки (Maciej Konacki), который работал тогда в Калифорнийском технологическом институте в Пасадене. Обнаруженная планета относится к классу горячих газовых гигантов и находится в системе тройной звезды HD 188753 на расстоянии 150 световых лет от Земли. Период обращения планеты вокруг главной солнцеподобной звезды системы составляет 3,35 дня. А на некотором отдалении вокруг той же звезды обращается пара звезд-карликов.
Неожиданный факт настоятельно требовал объяснения, и оно не замедлило последовать. Голландский астроном Симон Цварт (Simon Zwart) из Амстердамского университета и его американский коллега Стив Макмиллан (Steve McMillan) из университета Дрексела (Drexel University, Philadelphia, Pennsylvania) предположили, что планета первоначально сформировалась у одиночной звезды, а затем в результате тесного сближения эта звезда объединилась с двойной звездой в тройную систему. Такое объяснение на первый взгляд может показаться маловероятным, однако если учесть, что большинство звезд рождается не в одиночестве, а целыми скоплениями, то шансы встретиться для молодых звезд оказываются значительно выше, чем для старых.
Цварт и Макмиллан смоделировали на компьютере движение звезд в типичном рассеянном звездном скоплении и оценили вероятность подобного захвата. Оказалось, что в каждом скоплении должно образовываться в среднем 5-6 тройных систем с планетами наподобие HD 188753. Или, иначе говоря, на каждые миллион одиночных, двойных и тройных систем в нашей Галактике должно приходиться около 120 тройных звезд с планетами. Это не слишком много, но всё же обнаружить такие системы вполне возможно.
Если таких систем будет найдено больше, это позволит сделать интересные выводы об условиях их формирования. В частности, о скоростях и распределении звезд внутри звездных скоплений, которые рождались в нашей Галактике миллиарды лет назад, пишет журнал New Scientist (цитируется по пресс-релизу агентства EurekAlert!).
