1,6 млрд лет назад в океане нечем было дышать
|
Древний океан, омывавший северное побережье Австралии, представлял собой ядовитый раствор сероводорода, в котором обитали зеленые и пурпурные бактерии.
К такому выводу доктор Йохен Брокс (Jochen Brocks) из Австралийского национального университета пришел, изучив образцы нефти, извлеченные из породы возрастом 1,6 млрд лет, сохранившейся в бассейне реки Макартур в Северной Австралии. В нефти он обнаружил следы зеленых и пурпурных каротиноидных пигментов, характерных для серных бактерий.
Серные бактерии используют такие пигменты в процессе фотосинтеза. Причем, в отличие от обычного фотосинтеза, при котором выделяется кислород, у этих бактерий происходит анаэробный фотосинтез с поглощением водорода, содержащегося в растворенном в воде сероводороде, и выделением серы. Поскольку солнечный свет для фотосинтеза им все равно необходим, они должны были обитать недалеко от поверхности воды. Отсюда следует вывод, что верхние слои древнего океана были насыщены сероводородом, губительным для всех других организмов.
Находка доктора Брокса тем более ценна, что до сих пор геологи имели крайне смутное представление о состоянии океанов той эпохи, поскольку большая часть относящихся к ней пород не сохранилась, говорится в пресс-релизе Австралийского национального университета. На основании данных, полученных Броксом и его коллегами, ученые смогут лучше понять, почему сложные формы жизни возникли так поздно — всего 0,6 млрд лет назад. По всей видимости, если бы 1,6 млрд лет назад в земных океанах содержалось больше кислорода, многоклеточные организмы смогли бы появиться на свет гораздо раньше.
Работа опубликована в журнале Nature.
См. также:
Древние океаны были пурпурными и ядовитыми — «Грани.ру», 09.10.2005
Первые млекопитающие появились благодаря насыщению атмосферы кислородом — «Элементы», 30.09.2005
Новая модель объясняет, почему в атмосфере Земли так медленно накапливался кислород — «Элементы», 10.08.2005
Сложная жизнь без кислорода невозможна — «Элементы», 21.06.2005
