Сигарообразная планета? Бывает и такое
|
Судя по всему, объект 2003 EL61, вращающийся на расстоянии 51 а. е. от Солнца в Поясе Койпера, имеет не круглую и даже не картофелевидную, а сигарообразную форму.
Объект 2003 EL61, который борется за право попасть в категорию «планет», был в июле этого года открыт испанскими астрономами, посчитавшими, что по своим размерам этот объект превосходит Плутон, право которого называться планетой все еще оспаривается некоторыми членами астрономического сообщества.
Днем позже группа астрономов, возглавляемая американцем Майком Брауном (Mike Brown) из Калифорнийского технологического института, существенно подкорректировала данные, полученные испанцами. Обнаружив, что вокруг 2003 EL61 вращается небольшой спутник, группа Брауна предположила, что ширина планеты составляет около 70% от диаметра Плутона — примерно 1600 километров.
А вот на днях началось самое интересное. Дополнительные наблюдения, сделанные с территории Чили, дают основания «растянуть» габариты 2003 EL61 по до 2000 километров. По крайней мере, в одном из измерений. Этот вывод был сделан на основании характерного изменения яркости небесного тела, повторяющегося раз в три-четыре часа. Авторы открытия полагают, что 2003 EL61 поворачивается к Солнцу то длинной, то короткой стороной, отражая то больше, то меньше света. Можно предположить, что его длина относится к ширине примерно как 2 к 1. По всей видимости, объект 2003 EL61 имеет форму короткой раздавленной сигары, пишет New Scientist.
Несмотря на то что некоторые критики этого предположения склонны считать, что колебания яркости 2003 EL61 вызваны, скорее, какими-то дефектами на поверхности объекта, предпосылки для его вытягивания все же имеются. Так, Чад Трухильо (Chad Trujillo) из Обсерватории Джемини, расположенной на Гавайских островах, утверждает, что объект 2003 EL61 — один из самых быстровращающихся объектов в Поясе Койпера (если не во всей Солнечной системе) и превосходит в этом смысле даже знаменитую Варуну, скорость оборота которой вокруг собственной оси составляет всего 5 часов.
Возможно, слишком высокая скорость вращения не дает объекту 2003 EL61 принять более компактную — сферическую — форму.
