Метеоритные кратеры — инкубаторы жизни
|
Крупные метеориты, если верить палеонтологам, неоднократно угрожали превратить Землю в необитаемую планету. Тем не менее, полагает канадский биолог, на заре истории именно метеориты могли внести весомую лепту в создание на Земле условий, подходящих для зарождения жизни.
Что оставляет после себя метеорит, ударившийся о плоскую, как стол, равнину? Правильно: метеоритный кратер. Огромную яму, постепенно заполняющуюся водой и дающей обосновавшимся в кратере микробам возможность жить и размножаться в сравнительно благоприятном микроклимате, охраняемом высокими стенками кратера. Создает, так сказать, плацдарм.
По крайней мере, именно такие условия наблюдаются в огромном метеоритном кратере на острове Девон в Канадской Арктике. Несмотря на то что температура воздуха в этих краях редко поднимается выше нуля, живущие в 24-километровом кратере микроорганизмы чувствуют себя совсем неплохо, ведь к их услугам раздробленный гранит и геотермальное тепло, подводимое с помощью системы «паропроводов», возникшей при мощном ударе метеора о замерзшую землю. По мнению канадского геолога Гордона Осински (Gordon Osinski), в первое время после удара «паропровод» доставлял в кратер пар, температура которого достигала 250°C. Температура этого пара снижалась в течение нескольких десятков тысяч лет, сообщается в пресс-релизе Американского геологического общества.
В качестве подтверждения теории Осински можно привести тот факт, что особенно сильной метеоритной бомбардировке Земля подвергалась 3,8 млрд лет назад. Примерно в ту эпоху, когда на планете зародилась жизнь.
