Deep Impact разглядел кометное ядро
|
На снимках, полученных с борта автоматического зонда Deep Impact, сопровождающего комету Tempel 1, четко различимо твердое ядро, окруженное комой — плотным облаком газа и пыли.
Как сообщает PhysOrg со ссылкой на Университет Мериленда, снимки были сделаны еще в конце мая с расстояния около 30 миллионов километров. На первый взгляд, фотографии не содержали ничего нового: на них было видно лишь облако пыли и газа, полностью скрывающее ядро кометы.
Тем не менее, применив к полученным снимкам специальную фотометрическую технику, исследователи все же смогли вычленить из общего шума сравнительно маленькое (примерно 5 на 15 километров) ядро кометы. Ядро стало видимым лишь после того, как изображения были подвергнуты сложному компьютерному анализу, выделившему и удалившему с фотографии частицы, похожие на пыль. Ученые надеются, что нахождение размеров и формы ядра позволит им определить ось его вращения. Это повысит шансы ударной части Deep Impact на точное попадание в ядро кометы под минимальным углом.
Напомним, что космический зонд Deep Impact состоит из двух частей: собственно космического аппарата, размеры которого сопоставимы с малолитражным автомобилем, и его ударной частью, размером с коробку из-под телевизора. Ударная часть оснащена собственной двигательной установкой, необходимой для коррекции траектории сближения с ядром кометы Tempel 1, и фотокамерой, которой предстоит работать вплоть до того момента, когда ударная часть зонда врежется в ядро кометы.
Одна из фотографий, сделанных камерой Deep Impact в течение 29-31 мая 2005 года. Посреди комы, частицы которой выдержаны в оттенках синего и зеленого, хорошо различимо красно-оранжевое ядро кометы Tempel 1 (изображение с сайта www.physorg.com)