Новая профессия старой бактерии
|
Хорошо известная микробиологам бактерия рода Desulfitobacterium не только успешно очищает сточные воды, но и, как недавно выяснилось, производит при этом электричество. 24 часа в сутки, семь дней в неделю.
Эти сведения были обнародованы вчера на 105-ом Генеральном собрании Американского микробиологического общества. По словам докладчика Чарльза Милликена (Charles Milliken) из Медицинского университета Южной Каролины (MUSC), микроорганизмы Desulfitobacterium в состоянии производить электроэнергию с мощностью, достаточной для питания небольшого электрического устройства. Причем эта природная электростанция может работать круглосуточно: было бы «горючее», пишет PhysOrg.
А в качестве горючего могут использоваться разнообразные растворители. И даже такое неприятное соединение, как полихлорированный бифенил (PCB) — вещество, оказывающее разрушительное влияние на иммунную и эндокринную системы человека. Поскольку семейство этих бактерий отличается весьма насыщенным диапазоном метаболических процессов, список разлагаемых ими веществ тоже очень широк.
Еще одно преимущество Desulfitobacterium с точки зрения их возможного использования в топливных элементах состоит в том, что этот вид «электрических бактерий» обладает уникальной способностью образовывать споры, которые, в свою очередь, успешно защищают микроорганизм от жары, радиации и засухи. Таким образом, топливный элемент на базе Desulfitobacterium будет иметь практически неограниченный срок годности и его, если хозяин, скажем, отправится в отпуск, можно будет просто поставить на полку, пока не начнется очередная «страда».
Бактерии из рода Desulfitobacterium — D. hafniense (фото с сайта genome.jgi-psf.org)