$50 000 за килограмм лунного кислорода
|
Американское космическое агентство обещает вручить четверть миллиона долларов индивидууму или творческому коллективу, которому удастся создать устройство, способное добывать кислород прямо из лунного грунта (реголита).
Соревнование Moon Regolith Oxygen (MoonROx), как пишет Space.com, будет проводиться в рамках проекта Centennial Challenges — правительственного аналога частного конкурса Ansari X-Prize, завершившегося в октябре 2004 года после эпохального полета частного космического аппарата SpaceShipOne. Призовой фонд, установленный NASA, выглядит не таким внушительным: всего 250 тысяч долларов против десяти миллионов, полученных за полет в космос. Правда, в этом случае демонстрировать чудеса героизма никому не придется: «лунный грунт», из которого требуется добыть кислород, будет изготовлен на Земле.
Лунный грунт представляет собой так называемый реголит. Это разнозернистый обломочно-пылевой слой толщиной до нескольких десятков метров. Он возник в результате дробления, перемешивания и спекания лунных пород при падениях метеоритов и микрометеоритов. Вследствие воздействия солнечного ветра реголит насыщен нейтральными газами. Среди обломков реголита найдены частицы метеоритного вещества. По радиоизотопам было установлено, что некоторые обломки на поверхности реголита находились на одном и том же месте десятки и сотни миллионов лет. Среди образцов, доставленных на Землю, встречаются породы двух типов: вулканические (лавы) и породы, возникшие за счет раздробления и расплавления лунных образований при падениях метеоритов (стекла и брекчии). (БСЭ)
По условиям конкурса, участник должен предъявить комиссии машину общей массой не более двадцати пяти килограммов, способную в течение восьми часов извлечь из вулканической составляющей лунного грунта JSC-1 не менее пяти килограммов пригодного для дыхания кислорода. Конкурс будет завершен 1 июня 2008 года.
Астронавт Джеймс Ирвин берет пробу лунного грунта. 1971 год (фото с сайта www.farthestshots.com)