CO2 в атмосфере способствует росту космического мусора
|
Как выяснили исследователи из Инженерной школы при Университете Саутгемптона, повышение концентрации двуокиси углерода в атмосфере Земли чувствуется уже и на околоземной орбите.
По словам доктора Хью Льюиса (Hugh Lewis), повышение концентрации CO2 в земной атмосфере постепенно ведет к росту количества космического мусора на орбите. Под космическим мусором подразумеваются сравнительно небольшие фрагменты силикатов, кусочков льда и других «строительных отходов», обращающиеся вокруг Солнца еще со времени формирования Солнечной системы.
Если вблизи поверхности Земли увеличение уровня CO2 вызывает повышение температуры, то в космосе (точнее — в термосфере, находящейся на высоте 300–800 километров) наблюдается прямо противоположный процесс. По мере охлаждения верхних слоев атмосферы падает и ее плотность, из-за чего растет концентрация космических обломков, сообщается в пресс-релизе Университета Саутгемптона. На этот процесс можно было бы не обращать внимания, если бы на этих высотах не велась так активно хозяйственная деятельность человека: именно там летают над Землей ее искусственные спутники, включая и Международную космическую станцию. Столкновение любого из таких обломков с земным спутником приведет к образованию сотен и даже тысяч фрагментов, диаметр которых превысит один сантиметр, а скорость — почти 8 километров в секунду.
Согласно прогнозам Военно-морской лаборатории США, в течение ближайших ста лет плотность атмосферы на этих высотах может снизиться вдвое. Исходя из этого, исследователи Университета Саутгемптона построили модель, в соответствии с которой к концу XXI века «аварийность» на высоте от 200 до 2000 километров над поверхностью Земли возрастет на 17%, а количество крупных обломков — на 30%. При создании модели предполагалось, что количество спутников и их жизненный цикл (то есть время между выводом на орбиту и сгоранием в плотных слоях атмосферы) останется на сегодняшнем уровне.
Работа доктора Льюиса была представлена на Европейской конференции по проблемам космического мусора, проходившей на прошлой неделе в Дармштадте (Германия) в Центре космических операций Европейского космического агентства (ESOC).
Анимационную модель разложения космического мусора можно посмотреть здесь.
