Мифологическая энциклопедия: Черт
"Нарисован черт, да
такой страшной: черный, с рогами, хвостом и копытами"- так описан этот
представитель нечисти в одной из русских сказок. Копыта его могут быть
козлиными, коровьими или лошадиными - от этого нрав и зловредность дьявольского
отродья не зависят. Чертей знают все славянские народы. Называли же их
везде по разному, тем более что поминать черта впрямую никогда не рекомендовалось
- вмиг явится! Обычно использовали прозвища-заместители, эвфемизмы:
нежить, враг, лукавый, нечистый, немытик, игрец, окаянный.
Живут черти в лесах, на болотах, в заброшенных домах,
даже в церквах, могут вселяться в человека. 
Основное назначение черта - искушать человека, толкать
его на дурные поступки, склонять к лени, жадности, злобе и прочим порокам
и грехам. Искуситель нашептывает свои козни человеку в левое ухо, а ангел
хранитель наставляет на путь истинный, шепча в правое ухо.
В брак черти в основном вступают с ведьмами; когда черт
с ведьмой венчаются, устраивают они игрища, пляски и шабаши, во время которых
на перекрестках дорог возникают пыльные вихри. Если в такой вихрь бросить
нож - острие окрасится кровью, смерч исчезнет, а на земле можно будет разглядеть
отчетливые следы копыт.
Но, в общем, не так страшен черт как, его малюют. Универсальное
средство борьбы с чертом - святая вода и крестное знамение.
Постоянное место обитания черта - пекло (ад), где он и его собратья
всячески мучают грешные души. Однако черт может появиться в любом месте.
Известны две группы сюжетов о черте: первая, где черт
представлен чрезвычайно опасным и почти равновеликим богу, и вторая, повествующая
о глупом черте.
Первая группа сюжетов опирается на библейские представления
и притчи. В них отражаются христианские мифы о происхождении черта, как
то, что черт это падший первоангел.
Вторая группа сюжетов представляет жизнь чертей в комическом
аспекте: черти дерутся, женятся, играют в азартные игры, спорят с мужиком
и солдатом.
