Мифологическая энциклопедия: Бабай
Бабай -
таинственное существо у славян в образе страшного старика, которым пугают
детей.
Баю, баю, баю, бай
Приходил вечор бабай.
Приходил вечор бабай,
Просил: Леночку отдай.
Нет, мы Лену не дадим,
Лена надо нам самим.
(Арх. обл.)
Название "бабай", видимо, произошло от тюркского "баба", бабай
- старик, дедушка. Этим словом (возможно, и в напоминание о татаро-монгольском
иге) обозначается нечто таинственное, не вполне определенного облика, нежелательное
и опасное. В поверьях северных районов России бабай - страшный кривобокий
старик. Он бродит по улицам с палкой. Встреча с ним опасна, особенно для
детей.
