Последнее свидание "Розетты" с родной планетой
Космический зонд "Розетта" Европейского космического агентства в пятницу совершит третье и последнее рандеву с Землей, после чего выйдет на курс преследования кометы, с которой должен будет встретиться в 2014 году.
Проход по околоземной орбите придаст "Розетте" дополнительное ускорение, которое необходимо аппарату, чтобы добраться до окрестностей Юпитера, где должно состояться ее свидание с кометой Чурюмова-Герасименко. Правда, перед этим - в июле 2010-го - зонд должен будет пройти рядом с астероидом Лютеция.
Запущенная в 2004 году, "Розетта" уже дважды облетала вокруг Земли и один раз вокруг Марса. На этот раз в момент своего ближайшего приближения к нашей планете (7:45 утра в пятницу по Гринвичу) высота ее орбиты составит всего лишь 2481 км - намного ниже местонахождения геостационарных телекоммуникационных спутников.
Тем не менее с земной поверхности заметить "Розетту" будет чрезвычайно сложно; астрономов-любителей предупредили, что для того чтобы засечь этот бледный и очень быстро движущийся объект, им понадобятся мощные телескопы.
"Розетта" пройдет над Индийским океаном, к югу от индонезийского острова Ява, со скоростью около 13,3 километра в секунду. И, по расчетам инженеров, благодаря земной гравитации скорость зонда по отношению к Солнцу увеличится на 3,6 км/с. Этот облет ученые используют еще и для того, чтобы проверить работоспособность некоторых из инструментов аппарата - при помощи наблюдений Земли и Луны, которые будут производиться через систему камер "Осирис".
После пролета зонда мимо Земли и Луны специалисты произведут оценку его траектории, чтобы определить, не нужны ли корректировки курса, которые - в случае необходимости - лучше проводить как можно раньше: это и технически проще, и с точки зрения расхода топлива более эффективно.
Если не считать прохождения на достаточно близком расстоянии от астероида Лютеции, которое состоится через девять месяцев, в целом полет "Розетты" к внешним пределам Солнечной системы должен быть спокойным. Большую часть времени аппарат будет находиться в режиме "спячки".
