Корабли CEV и Аполлон
В сентябре 2005 г. администратор NASA Майкл Гриффин сообщил новом готовящемся полёте на Луну. Старый корабль Apollo и новый пилотируемый корабль Crew Exploration Vehicle (CEV), конечно, имеют сходные характеристики: оба по форме напоминают конус с затупленной носовой частью, оба устанавливаются на ракету сверху, оба летят на Луну, от них отделяется спускаемый лунный модуль, а при возвращении на Землю посадка осуществляется с помощью парашюта.
Но есть и важные отличия:
1. Во-первых, размеры. Диаметр Apollo - 3,9 м, а его кабина была рассчитана на троих астронавтов. Диаметр корпуса корабля CEV составит 5,5 м, на его борту будет 4 человека. Но при этом CEV будет лишь на 10-15% тяжелее Apollo за счет использования новых легких композитных материалов и алюминиевых сплавов.
2. Ракетой-носителем для корабля Apollo была самая тяжелая в мире ракета Saturn V. Корабль CEV будет выводиться в космос более легкой ракетой, так как CEV будет летать на Луну в два приема: капсула с экипажем сначала будет выводиться на околоземную орбиту, где она будет стыковаться с другими частями лунного космического корабля, которые доставит на околоземную орбиту другая ракета.
3. Топлива на борту нового корабля CEV будет больше, чем на Apollo, поэтому астронавты смогут посадить CEV в любой части Луны, тогда как Apollo из-за ограниченного запаса топлива мог сесть только в районе лунного экватора.
4. Мощные бортовые компьютеры CEV позволят оставить «без присмотра» на окололунной орбите орбитальный модуль корабля, в то время как все четыре астронавта смогут отправиться на поверхность Луны на спускаемом аппарате.
5. Как известно, корабли Apollo совершали посадку на воду. Новый CEV сможет садиться и на твердую поверхность Земли, так что NASA сможет сэкономить на катерах и более крупных судах, которые занимались поиском и вылавливанием астронавтов и спускаемой капсулы в океане.
