Открыт первый орехоядный динозавр.

Произошли ли птицы от динозавров – дискуссии до сих пор продолжаются. Но что между некоторыми ящерами и современными птицами имеется очень много общего – в очередной раз доказывает новый дино-попугай (фото Chicago Media Initiatives Group).

Первый динозавр, который, как установили учёные, питался орехами, был найден во Внутренней Монголии. Новый вид, живший 110 миллионов лет назад, изучили и описали исследователи из университета Чикаго (University of Chicago), а также китайских Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (IVPP) и Института геологии и палеонтологии Лун Хао (Long Hao Institute of Geology and Paleontology).

Вид динозавра, из-за характерного «клюва» на верхней челюсти и формы черепа похожий на попугая, назвали Psittacosaurus gobiensis. Его останки были выкопаны пустыне Гоби ещё в 2001 году, но только теперь удалось воссоздать облик создания и классифицировать его.

«Параллель с черепом попугая, известного своим умением раскалывать орехи, поразительна», — так охарактеризовал анатомические особенности черепа нового ящера один из авторов работы Пол Серено (Paul Sereno) из Чикагского университета, известный нам, к слову, по исследованию древней зелёной Сахары и не менее древнего зубастого пылесоса.


Реконструкция облика Psittacosaurus gobiensis и снимки его черепа. Внизу слева: сравнение черепа нового ящера и современного попугая макао (иллюстрация Todd Marshall, фотографии Mike Hettwer, Chicago Media Initiatives Group).


Гастролиты, обнаруженные на месте желудка этой твари, вкупе с деталями мощного черепа, приспособленного к сильному укусу, говорят о предпочтении твёрдой пищи типа орехов или крупных семян.

У птиц количество гастролитов в желудке коррелирует с пищевыми пристрастиями — чем больше камней, тем твёрже еда. У Psittacosaurus gobiensis было найдено более 50 гастролитов, и это очень много, учитывая общую длину тела существа — чуть меньше метра.

Кроме того, изучение костей динозавра показало новый способ жевания: одновременное смещение челюсти по вертикали и горизонтали вместо простого открытия-закрытия или движения вперёд-назад.

Серено и его коллеги называют это «жеванием под косым углом» и полагают, что дальнейшие исследования покажут — насколько распространён был такой механизм у других растительноядных динозавров.

Данное открытие также поможет разрешить загадку характера износа челюстей других представителей рода пситтакозавров (Psittacosaurs). Эти животные обладали жёсткими черепами, но их зубы показывают картину износа, как у травоядных дино с более подвижными костями черепа, — сообщают учёные в пресс-релизе университета.

И хотя характерные детали анатомии и те же гастролиты ранее находили и у других видов ящеров-попугаев, именно это исследование, считают его авторы, является первым надёжным подтверждением поедания орехов каким-либо динозавром. А до того, мол, можно было доказательно говорить лишь об употреблении древними ящерами либо зелёной пищи, либо мяса.

Детали работы можно найти в статье в Proceedings of the Royal Society B.