В Южной Америке обнаружен саблезубый вегетарианец.
В Южной Америке обнаружен саблезубый вегетарианец
Животное назвали Tiarajudens eccentricus. Часть «имени» образована словами «необычный зуб» (иллюстрация Juan Cisneros
Не так часто палеонтологи обнаруживают новые виды животных, представителей которых можно было бы отнести к саблезубым. Но нынешняя находка выделяется не только этим. Учёные определили, что устрашающего вида зверь был растительноядным.
Древнее животное размером было не больше тапира и обитало на территории современной Бразилии около 260 миллионов лет назад.
T. eccentricus относится к аномодонтам, подотряду терапсид, родственников предка млекопитающих. Животное обладало короткой мордой с зубами-клыками длиной около 12 сантиметров.
Палеонтологи полагают, что саблезубый зверь питался папоротником, листьями и стеблями растений. Свои клыки он для жевания, судя по всему, не использовал (на них нет соответствующих отметин). Более вероятно, что выдающиеся зубы служили для отпугивания хищников, борьбы с соперниками и как опознавательный знак для сородичей своего вида.
Останки черепа древнего животного и реконструкция его головы (фото и иллюстрация AP).
Ещё пара интересных деталей: зубы у T. eccentricus сменялись от задних к передним. Также палеонтологи отмечают, что обнаружили у T. eccentricus прикус – соответствие верхних и нижних зубов, позволяющее пережёвывать пищу более эффективно.
Это самое древнее такое свидетельство у терапсид. И, возможно, именно прикус, почти как у современных жвачных, поспособствовал расцвету этой группы животных.