NASA ищет подрядчиков для разработки нового шаттла
NASA рассчитывает привлекать коммерческих подрядчиков для разработки эффективного и сравнительно недорогого корабля для полетов к Международной космической станции.
Как сообщил в воскресенье директор американского космического ведомства Майкл Гриффин, на ближайшие годы NASA заложит в своем бюджете сумму в 500 миллионов долларов, которые будут использованы для заключения контрактов с частными фирмами, готовыми участвовать в разработке новых космических кораблей, призванных прийти на смену устаревающим американским шаттлам.
Как отметил Гриффин в интервью в Кейптауне (ЮАР), почти полвека спустя после первого полета человека в космос "транспортные расходы" во время космических путешествий остаются очень высокими. "Мы бы хотели, чтобы они снизились, но пока этого не произошло", - добавил он.
Как передает ИТАР-ТАСС, предполагается, что частные компании-партнеры стран, работающих над строительством МКС, смогут не только осуществлять транспортировку экипажей и грузов к орбитальному комплексу, но и проводить собственные эксперименты на борту станции, сказал Гриффин. Он выразил надежду, что за счет повышения открытости станции для коммерческой деятельности удастся увеличить число полетов на МКС. В этом случае у компаний, работающих в сфере создания космических транспортных средств, будет стимул "разрабатывать более доступные, дешевые" корабли, сказал он.
Три остающихся в распоряжении NASA морально и технически устаревших шаттла должны быть к октябрю 2010 года отправлены в утиль. Американское космическое ведомство в своем бюджетном запросе на 2009 год добивается выделения 2,6 млрд долларов для доставки астронавтов и грузов на МКС. Конгресс бюджет NASA на будущий год пока не одобрил. Единственной альтернативой шаттлам для доставки экипажей на МКС сейчас остаются российские "Союзы".
Гриффин также сообщил, что в ближайшие десятилетия NASA рассчитывает совместно с партнерами по программе МКС - Россией, Японией, Канадой и Европейским космическим агентством - добиться возвращения человека на Луну. Речь идет о том, чтобы создать на Луне "постоянную станцию, во многом похожую на международные базы, которые сегодня действуют в Антарктиде", добавил он.
